Half januari 2006 kwamen we aan in Piëmonte om er nooit meer weg te gaan. (bleek achteraf). Na een paar weken begonnen de Olympische Winterspelen in Torino. Natuurlijk een uitgelezen kans om naar de Spelen te gaan. Op maar een anderhalf uur afstand van ons huis! Zo gezegd zo gedaan.

Op zaterdag 18 februari 2006 reden we naar Torino voor de 1000m mannen. De week ervoor hadden we al kaartjes gekocht bij het stadion. We wilden niet naar de vrouwen want die hadden toch geen kans op medailles (en hoe fout zaten wij). Dus kaartjes voor de 1000m mannen met Erben Wennemars, Bjorn Nijenhuis, Stefan Groothuis en Jan Bos. De auto geparkeerd bij het Heineken Holland House want ja, als we dan een medaille zouden winnen dan wilden we natuurlijk ook het feestje bij het HHH meemaken.

Het was supergezellig in het stadion, er waren heel veel Nederlandse supporters. Kleintje Pils bracht de sfeer er goed in. Volgens mij zijn ze er deze Spelen ook weer bij, hahaha, 20 jaar later. Ook de Koninklijke familie was aanwezig, Koning Willem Alexander, Koningin Maxima en de eerste 2 prinsesjes. Nog heel klein! Ze zaten vlak achter ons. De wedstrijd was heel spannend en Erben Wennemars werd 3^e! Na de wedstrijd hebben we in de buurt van het HHH wat gegeten en zijn we daarna naar het huldigingsfeest geweest. Wat een feest! Buiten was een ijsbaan, de Italianen stonden in de rij om te mogen schaatsen. Binnen was het supergezellig met muziek en bitterballen. Erben werd geweldig onthaald. Echt heel speciaal om mee te maken.

Achteraf hadden we ons geld beter kunnen zetten op de vrouwen, want er was ene Ireen Wust die echt alles won. Hahaha, ook wij als echte schaatsfans zitten er wel eens naast.

En nu na 20 jaar in Piëmonte zijn er weer de Winterspelen in de buurt. Nu in Milano en Cortina. Deze keer zitten we voor de tv in Piëmonte om de 1000m vrouwen te kijken. Met onze Jutta Leerdam, Femke Kok en Suzanne Schulting. En wat een race was dat zeg. Zo ongelofelijk spannend en zo ongelofelijk goed. Na Femke dachten we dat het niet beter kon maar Jutta liet zich niet gek maken. Wat een mentaliteit en wat een kracht. Eén van de mooiste races die we ooit hebben gezien.

En toen kwam de race van Joep Wennemars. Echt een medaille kanshebber. Zeker brons of zilver was mogelijk. Want Jordan Stolz is momenteel van een andere planeet. En wat zou het toch mooi zijn als 20 jaar na dato ook Joep een medaille zou schaatsen op de 1000m! Het liep allemaal heel anders, zoals we weten. Ik hoef voorlopig geen chinees eten meer, pfffff. Gelukkig deed Jenning de Boo ook mee en hij won een prachtige zilveren medaille, achter, jawel, Jordan Stolz. Wr leefden wel ongelofelijk mee met Joep..

De zilveren medaille van debutant Conijn en de bronzen van Bergsma en dat op zijn veertigste waren natuurlijk ook geweldig. Om nog maar niet te spreken over de gouden medailles van de shorttrackers Xandra Velzeboer en Jens van ’t Wout. En dat ze dat beide  later nog eens doen, wederom goud. Ongekend voor shorttrack.

Heel even dachten we dat Jenning het goud zou pakken op de 500m. Maar ook deze keer ging die medaille naar Stolz. Onverslaanbaar lijkt de Amerikaan. Maar de zilveren medaille was echt een super resultaat.  

Voor de 500m vrouwen waren we helemaal zenuwachtig. Het zal toch wel goed gaan met onze Femke?? De druk is zo enorm. Maar ze deed wat ze beloofde, haar 24^ste overwinning op de 500m. Maar wat een ongekende druk moet er op haar hebben gestaan. Doet ze wel effe denken ze dan allemaal. En met een tijd, niet normaal. Bijna 0,7 seconden sneller dan nr. 2, Jutta Leerdam. Femke is echt de Koningin van de Spelen. Buitenaards gewoon.

En dat kunnen we ook zeggen van Kjeld. Op je 36e en voor de zoveelste keer en ook ondanks al die druk, er maar weer staan. Al hadden we Joep een medaille ook wel echt heel erg gegund. We zijn nogsteeds zelf van slag van zijn interview erna. Wat moet het vredelijk zijn voor hem. Maar zijn tijd komt nog wel. Echt!

Op naar nog meer Nederlandse successen zullen we maar zeggen. Ook deze laatste dagen van de spelen. 

Iedereen heel veel plezier met de Olympische Winterspelen 2026 in ons Bella Italia!