In februari 2004 verkochten wij ons visrestaurant op het Marie Heinekenplein aan een Chinees. Hij begon er een wok restaurant, dat was in die tijd heel populair. Wij gingen daarna direct op vakantie met Johan en Edith. Zij hadden een slagerij op het Heinekenplein en zaten bijna naast ons. In de loop van de jaren waren we goede vrienden geworden en dat zijn we nog steeds. Na een legendarische skivakantie in Oost-Duitsland, die we nooit zullen vergeten, maar dat is een heel ander verhaal, begonnen we met de verbouwing van ons huis aan de Stoombootweg.

We hadden het huis op de Stoombootweg in 1996 gekocht en in de loop van de jaren steeds kleine verbouwingen gedaan. We hadden natuurlijk heel weinig tijd met het runnen van een eigen restaurant en winkel. Maar nu hadden we tijd genoeg! De masterbedroom en badkamer werden aangepakt en ook de tuin werd helemaal opgeknapt. Het huis op de Stoombootweg is een houten huis, dus verschillende kozijnen werden vervangen en het rabat (de houten afwerking) werd vernieuwd en geschilderd. JP maakte een nieuwe goot van hout over de gehele lengte en er kwam een houten vlonder aan de achterkant. We bouwden een serre aan de achterkant met heel veel glas voor het mooie uitzicht op de polder waaraan we woonden. En toen het huis klaar was, dik een jaar later, half april, hadden we een nieuw plan voor ons volgende ondernemersleven.

Het nieuwe plan was om een tijdje naar het buitenland te vertrekken. Daar een oude boerderij te kopen en die op te knappen en er verschillende appartementen in maken, dat leek ons wel wat. Maar hoe vind je nou de goede plek en waar gaan we heen? Het land was snel beslist. Het moest Italië worden. In het eerste deel van ons ondernemersverhaal vertelde ik over onze liftvakantie in 1990 naar Italië vanwege het WK voetbal. Toen zijn wij echt verliefd geworden op dit prachtige land en dat zijn we nog steeds. Maar welke regio? Italië heeft 20 regio’s met allemaal een eigen karakter. We waren het er echter wel over eens dat we boven Rome wilden blijven, dus hielden we ongeveer de helft over. Om tot een definitieve beslissing te komen over welke regio gingen we naar de Second Home beurs in Utrecht. Hier stonden makelaars van de meeste regio’s hun huizen en omgeving aan te prijzen. Op deze beurs hebben we veel contacten gelegd. We spraken met makelaars (zowel Italianen als Nederlanders) uit Piëmonte, Trentino, Liguria, Le Marche, Toscana, Umbria. Het idee voor een Giro d’Italia was geboren!

We besloten een camper te huren en drie maanden te gaan reizen door Italië en tussendoor af te spreken met lokale makelaars om panden te gaan bekijken. Het zou tevens een vakantie worden want we wilden ook genieten van het land zelf. Pompeï en de Vesuvius waren bijv. bestemmingen die JP hoog op zijn lijstje had staan dus daar zouden we zeker ook naar toe gaan. En de honden Bella en Evi moesten mee, want we kunnen niet zonder onze honden 3 maanden lang.

En zo vertrokken wij op 1 mei 2005 met onze camper vanuit de Stoombootweg, op weg naar een nieuw avontuur!